Arjan

Operationeel manager met een groot sociaal hart

Arjan Raaijmakers (56) is operationeel manager bij VanderLinden. Na al ruim 22 jaar binnen de VINCI Energies-organisatie maakte hij de overstap naar VanderLinden, eveneens onderdeel van VINCI Energies. Niet vanwege een strak uitgestippeld carrièreplan, maar omdat de sfeer en manier van werken goed voelt. Inmiddels houdt hij zich bezig met interne projecten, processen, IT, facilitair, wagenpark en magazijn. ‘Uiteindelijk draait het voor mij om mensen. Collega’s zien groeien, daar krijg ik energie van.’

‘Operatie is next level’

Arjan werkte jarenlang als projectmanager. Een mooi vak, vindt hij nog steeds. Toch merkte hij gaandeweg dat zijn hart meer bij operatie kwam te liggen. ‘Projecten doen en mooie resultaten halen is leuk. Maar vanuit operatie ben je anders met collega’s bezig. Je ziet mensen groeien en kunt daarin echt iets betekenen.’ Mede door de gesprekken met collega’s ontdekte hij dat zijn ervaring van waarde was voor andere, vooral nieuwe en jongere collega’s. Hoe mooi is het dat ik mijn kennis en ervaring mag en kan delen?’

‘Vertrouwen is voor mij alles’

Eind 2023 brak voor Arjan een periode aan waarin hij bewust opnieuw keek naar wat hij belangrijk vindt in zijn werk. Hij wilde nog meer bezig zijn met mensen, ontwikkeling en verandering. ‘Toen ik uitsprak dat ik verder wilde groeien in de rol van operationeel manager, kwam VanderLinden op mijn pad. Ik kon nu binnen de VINCI Energies-organisatie blijven, in een omgeving waar ondernemerschap en vrijheid hand in hand gaan. Het klikte meteen.’ Inmiddels is Arjan verantwoordelijk voor alles wat er intern speelt. ‘Geen dag is hetzelfde. Juist die afwisseling maakt het leuk.’

Keuzes maken
Arjan staat bekend als iemand die processen wil professionaliseren. Zelf noemt hij het liever concretiseren en optimaliseren. ‘We kunnen lang praten over wat beter moet, maar uiteindelijk moet je keuzes maken. Ik heb liever dat we een verkeerde keuze maken en bijstellen, dan helemaal geen keuze. Dan gebeurt er tenminste iets en kun je bijsturen.’ Nieuwe systemen, AI, andere manieren van werken horen daar volgens hem bij. ‘Niet iedereen zit te wachten op veranderingen, maar ik vind het juist leuk om collega’s daarin mee te mogen nemen en enthousiast te maken.’

‘Ben zoals je bent’

Wat VanderLinden volgens Arjan bijzonder maakt, is de open sfeer. ‘Mensen zijn hier direct, nuchter en open. Er is ruimte voor humor en je kunt gewoon zeggen wat er speelt.’ Dat geeft hij ook mee aan mensen die overwegen om bij VanderLinden te komen werken. ‘Pas je niet aan aan het bedrijf. Ben zoals je bent, want wij kunnen veel van jou leren. Karakter krijg je, kennis kun je bijbrengen.’ Ook het VINCI Energies-netwerk speelt daarin een rol. ‘Je werkt bij een grote organisatie met een sterke ruggengraat, maar tegelijk krijg je veel vrijheid. Je mag ondernemerschap tonen. Graag zelfs.’

‘Een fijne werkdag zit in kleine dingen’

Een werkdag van Arjan begint vroeg. Rond half acht staat hij binnen met een kop koffie en de eerste afspraken van de dag. Tussendoor probeert hij bewust kleine positieve momenten te creëren, omdat hij graag in verbinding blijft met collega’s. ‘Soms loop ik bijvoorbeeld naar een collega toe om die gene een fijne werkdag te wensen. Dan zie je meteen iets gebeuren.’ Ook successen vieren hoeft voor hem niet ingewikkeld te zijn. ‘Persoonlijke aandacht vind ik belangrijk. Gewoon samen terugkijken op een project, eerlijk evalueren en daarna lekker eten.’

‘Alle neuzen dezelfde kant op’
Arjan kijkt liever vooruit dan achterom. ‘Ik ben vaak alweer bezig met de volgende stap. Daarom is het goed dat ik in overleg blijf en overzicht houd van wat we samen al hebben bereikt. Die positieve blik werkt aanstekelijk. ‘Als een team dezelfde kant op kijkt, kun je veel sneller stappen zetten. Dan wordt verandering ook leuk.’